كشفت السلطات الإيطالية عن تفاصيل صادمة لشبكة إجرامية بثت الرعب في مدينة باليرمو، بعدما تبين أن العقل المدبر لها كان يدير عملياتها من داخل السجن مستخدمًا تطبيق «واتساب» لإصدار الأوامر وتنسيق الهجمات.
ووفقًا لما أوردته صحيفة «ذا تايمز» البريطانية، فإن سالفاتوري فيرغا «35 عامًا»، المسجون على خلفية الاتجار بالمخدرات، نجح في مواصلة نشاطه من خلف القضبان بعد تهريب هاتف محمول إليه، ليحول مجموعة مراسلة على «واتساب» إلى غرفة عمليات يوجه من خلالها أفراد عصابته.
 وأظهرت التحقيقات أن فيرغا كان يمد عناصره، وهم مجموعة من الشبان ينشطون في حي «زونا إسبانسيوني نورد»، ببنادق كلاشنيكوف من طراز AK-47، ويكلفهم بابتزاز أصحاب المتاجر والشركات، مطالبين كل ضحية بدفع نحو 5 آلاف يورو مقابل ما يسمى بـ»أموال الحماية»، وهي مبالغ تُفرض مقابل الامتناع عن استهداف الممتلكات أو أصحابها. وأرسلت العصابة «رأس خروف» مقطوع إلى مالك سلسلة محطات وقود لإجباره على الدفع، كما أطلقت الرصاص على عدد من المنشآت، وأحرقت سيارات تابعة لشركة لتأجير السيارات بالقرب من مطار المدينة، في محاولة لإرغام مالكها على الخضوع لابتزازها.
وكشفت التسجيلات والرسائل التي حصل عليها المحققون أن زعيم العصابة كان يصدر أوامر واضحة لعناصره، من بينها عبارة: «احرقوا كل شيء»، بينما كان أفراد الشبكة يرددون أمام ضحاياهم: «أنتم تعرفون ما حدث للآخرين».